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Per la prima volta nella storia, i lavoratori del Ministero degli esteri israeliano chiuderanno tutte le ambasciate e le delegazioni consolari in tutto il mondo: 103 in tutto, compresi gli uffici centrali di Gerusalemme. Addirittura, c’è chi dichiara, fra i lavoratori, che neppure il Ministro Avogdor Lieberman potrà entrare nei suoi uffici.
Dopo mesi di tensioni, dunque, quella che sembrava una minaccia è diventata realtà. Il sindacato dei lavoratori ha infatti indetto domenica lo sciopero generale. Nelle scorse settimane le ambasciate israeliane nel mondo avevano aderito alle proteste, creando disagi e difficoltà per gli israeliani all’estero.
La protesta economica dei funzionari del ministero degli esteri israeliani è ripresa ai primi di marzo dopo la conclusione nei mesi scorsi, al termine di sette mesi di disagi, di un accordo grazie alla mediazione della Corte del lavoro. Al centro delle proteste la questione degli stipendi dei diplomatici, considerati troppo bassi, invariati da 10 anni, con pochi benefits e piani pensionistici insufficienti.
Importanti i disagi economici causati da questa situazione. Si stima, infatti, che da quando gli impiegati del Ministero hanno smesso di dare visti per entrare nel Paese, centinaia di turisti abbiano cancellato il loro viaggio in terra Santa, provocando all’industria del turismo una perdita pari a circa 10 milioni di dollari.
A fare le spese di questa situazione nei mesi scorsi è stato lo stesso premier Benyamin Netanyahu che, in viaggio negli Usa non ha trovato né diplomatici o inviati del suo paese ad accoglierlo. E per gli stessi motivi, si era parlato sui media di unpossibile annullamento del viaggio del Papa a maggio in Terra Santa, poi smentito dalle fonti vaticane.
Ma con l’annuncio dello sciopero generale l’ombra di un possibile annullamento del viaggio di papa Francesco torna a farsi sempre più intensa.
Importanti anche i disagi economici causati da questa situazione. Si stima, infatti, che da quando gli impiegati del Ministero hanno smesso di dare visti per entrare nel Paese, centinaia di turisti abbiano cancellato il loro viaggio in terra Santa, provocando all’industria del turismo una perdita pari a circa 10 milioni di dollari.
The workers will shut down the entire Foreign Ministry, as well as Israeli missions and embassies around the world, for the first time since the establishment of the State of Israel in an open-ended strike which could paralyze Israel’s diplomatic services.
After a 7-month mediation process with the Finance Ministry failed, Foreign Ministry’s workers have decided to continuing to protest against what they claim is a series of failures in their terms of employment, including low salaries, which they claim are even lower than what is reported, as well as insufficient benefits and inadequate pension plans.
The list of complaints also includes the fact that the diplomats’ salaries have not been updated for inflation in 10 years, and the cost of living in different countries outweighs their meager salaries.
Foreign Minister Avigdor Lieberman condemned the unprecedented strike, saying it harms the State: “It is a miserable decision that points to loss of control. It has no benefit and only causes more damage to the ministry’s workers.
“I regret that irresponsible measures come at the expense of the country’s citizens, while negotiations are underway with the Finance Ministry, and a mediation process aimed at reaching a fair agreement. We will do everything necessary to minimize the damage caused to the country and its citizens,” the minister said in a statement.
Chairman of the Foreign Ministry workers union Yair Frommer said that the Finance Ministry had “declared war on Israel’s foreign service and the dedicated diplomats fighting for the future of Israelis day-by-day, hour-by-hour. We will not comply with the intolerable neglect of the Finance Ministry’s officials who sabotage the vital interests of the State of Israel.
“The treasury’s officials are irresponsible people who do not care for Israeli citizens and with their own hands kill the Israeli economy, the national security and our future. We will not let them lead Israel into a catastrophe in the international arena and keep fighting for the future of the Israeli foreign service.”
Due to the sanctions led by the Israeli diplomatic workforce in the past few weeks following the ongoing labor dispute, Israel’s day to day contact with international organizations, decision makers and influential forces around the world have been severed. As a result, no initiated advocacy or public relations activities with the foreign press are given, and passports and consular passes are not being issued. In addition, official visits both to and from Israel are untreated or canceled, permits for defense exports are not addressed and lucrative international transactions are stuck.
So far, the direct damage to the Israeli economy as a result of the dispute is estimated at millions of dollars.
Despite the ongoing labor dispute, the workers continued to deal with matters with high importance and sensitivity. During the general strike, these issues too will be left untreated.
