di Redazione
«Potete venire a New York per celebrare la mia laurea, ma non vi porterò nel campus, ho scritto ai miei genitori all’inizio di questa settimana, la mattina dopo che i manifestanti hanno occupato l’Hamilton Hall della Columbia University. Da studente di discipline umanistiche, è sempre stato chiaro che essere israeliano non era, a dir poco, cool. Ma non è mai stato pericoloso, fino ad ora».
Ari è uno studente israeliano brillante alla Columbia University e mai avrebbe immaginato di dover affrontare una scelta così difficile, ossia di invitare i genitori alla sua cerimonia di laurea oppure proteggerli dal rischio di potenziali violenze. È una decisione che riflette un clima sempre più teso, dove le correnti anti-israeliane hanno raggiunto livelli senza precedenti.
La sua testimonianza – riportata dal Forward nei giorni scorsi – evidenzia la complessità delle dinamiche presenti nei campus universitari e il conflitto emotivo che molti studenti affrontano mentre cercano di navigare tra ideali, identità e sicurezza personale. Una storia che si svolge come un capitolo oscuro nella lotta per la giustizia e la convivenza. Mentre il mondo assiste alle tensioni in Medio Oriente, dentro le mura dell’università Ari e altri come lui affrontano una battaglia personale per la sopravvivenza e la dignità.
La sua permanenza all’università risale a diversi anni fa, quando ha ottenuto una laurea in sociologia e studi teatrali. «Questa università è la mia casa ormai da diverso tempo – afferma – ma vivere qui non è stato sempre confortevole, specialmente come studente di materie umanistiche, dove è stato evidente fin dall’inizio che venire da Israele non era esattamente piacevole».
Recenti eventi, tuttavia, hanno reso la sua permanenza molto più difficile. «Non è mai stato pericoloso, fino ad ora – riflette –. Nelle ultime due settimane, le correnti anti-israeliane, finora poco note, hanno iniziato a emergere al campus in modo tumultuoso. Gli studenti israeliani, molti dei quali miei amici, sono stati tacciati di nazismo. Gruppi di manifestanti hanno clamorosamente dichiarato “non vogliamo due Stati, vogliamo tutto” e “non vogliamo nessun sionista qui”. È stato rivelato che uno dei leader della protesta ha precedentemente dichiarato su Instagram in diretta che i sionisti non meritano di vivere».
Questo clima non è estraneo alla famiglia di Ari. «Non sono il primo nella mia famiglia a vedere l’antisemitismo interferire con l’istruzione – condivide –. Mia nonna paterna aveva grandi sogni accademici, ma l’ascesa dei nazisti ha rovinato tutto. Fu espulsa dalla scuola superiore perché ebrea e successivamente dichiarata rifugiata. Nonostante sia sopravvissuta all’Olocausto, non ha mai ottenuto il diploma di scuola superiore».
Il suo sogno di vivere una vita piena di opportunità ha portato Ari a trasferirsi a New York nel 2017. «Indossavo l’anello di laurea di mia nonna e desideravo che fosse qui per vedere me e le mie sorelle lottare per realizzare i sogni che amava», ricorda con nostalgia.
Nonostante tutto, Ari ha dovuto fare una dolorosa richiesta a suo padre, figlio di sua nonna, di non partecipare alla sua cerimonia di laurea. «Il presidente della Columbia ha chiesto alla polizia di rimanere nel campus fino a dopo la laurea, quindi sembra ci siano buone ragioni per aspettarsi ulteriori violenze – spiega –. Non posso esporre i miei genitori a tale rischio».
Il clima di odio e violenza ha portato Ari a riflettere sul significato di essere ebreo e sionista in un contesto accademico ostile. «I manifestanti della Columbia hanno dichiarato di essere antisionisti, non antisemiti – afferma – e ci sono argomenti legittimi a sostegno di questa distinzione. Tuttavia, la barriera retorica creata dalla demonizzazione del sionismo minaccia la sicurezza degli ebrei e costringe molti a scegliere tra la loro identità e il sostegno alla Palestina». Di fatto, si tratta di una scelta costrittiva e conflittuale che rischia di dipingerli come ebrei che odiano sé stessi o traditori.
Ari è un convinto sostenitore delle proteste studentesche: «Mio nonno materno ha rischiato il visto studentesco per protestare contro il Vietnam nel campus della UC Berkeley. Sono stato cresciuto nella convinzione che il dissenso studentesco sia cruciale per la democrazia –sostiene – ma quello che abbiamo visto alla Columbia non è dissenso. È protestare contro un genocidio invocandone un altro. Come studente ebreo, la mancanza di sfumature in questo movimento mi impedisce di credere che sia esclusivamente un’espressione di cura per la Palestina e i palestinesi. L’odio verso lo Stato ebraico è radicato in ogni azione intrapresa dai manifestanti; a che punto dobbiamo ammettere che l’odio per gli ebrei è parte di ciò che guida questo movimento? I discorsi di odio che abbiamo sentito non possono essere accettati nel sacro regno della libertà di parola. Io, come molti dei miei amici, provo una rabbia assoluta nei confronti del governo israeliano per la sua brutale ideologia di dare priorità all’espansione territoriale rispetto alla prevenzione degli spargimenti di sangue. Ma l’odio che stiamo incontrando ha costretto molti di noi a una modalità di difesa esistenziale; ci ha reso meno capaci di parlare apertamente dei principi che condividiamo con i manifestanti».
Ari sogna di vedere un dialogo produttivo tra studenti israeliani, palestinesi e i loro sostenitori, anziché una divisione basata sull’odio. «Immaginate se gli organizzatori delle proteste creassero spazi di dialogo anziché condannare unilaterali – ipotizza –. Questo consentirebbe di immaginare un futuro in cui il movimento per l’autodeterminazione ebraica e quello palestinese possano coesistere».
Con questa determinazione, Ari spera di onorare la memoria di sua nonna e di costruire un futuro migliore di dialogo e comprensione reciproca, un mondo in cui israeliani e palestinesi possano coesistere pacificamente. Ma per raggiungere quel sogno, deve affrontare le correnti di odio che minano la sua stessa educazione e il suo futuro.
