Rahm Emanuel sarà il capo dello staff della Casa Bianca: è la prima nomina decisa da Barack Obama. Vecchio amico e alleato di Chicago, Emanuel 48 anni, è figlio di una attivista per i diritti civili e di un pediatra nato a Gerusalemme.
Deputato alla Camera per il North Side di Chicago, ha un carattere forte ed è molto abile nella raccolta di fondi. Suo fratello Ari ha creato una delle più potenti agenzie di talenti di Hollywood. Un altro fratello, è un famoso oncologo.
Emanuel è stato consigliere del senatore democratico Paul Simon e del sindaco di Chicago Richard M. Daley. Nel 1991, durante la prima Guerra del Golfo, è accorso in Israele come volontario civile. Nel 1991 Bill Clinton lo ha nominato Direttore delle Finanze della sua campagna elettorale. Conquistata la Casa Bianca era diventato consigliere di Clinton. È stato lui il coreografo della firma nel 1993 nel giardino della Casa Bianca dell’accordo di Oslo tra israeliani e palestinesi.