di Maia Principe
Yarden Bibas, Keith e Aviva Siegel, Agam Berger e Tal Shoham hanno raccontato durante la trasmissione 60 Minutes le terribili condizioni in cui sono stati tenuti nei tunnel di Gaza, costretti a guardare le violenze sessuali e le torture, con pochissimo cibo, acqua stagnante e con torture psicologiche continue. Appellandosi al presidente americano per fare cessare la guerra e riportare gli ostaggi a casa.
Domenica 30 marzo il programma “60 Minutes” della CBS ha trasmesso un’intervista con Yarden Bibas, la prima che il padre e marito in lutto ha rilasciato dopo la sua liberazione dalla prigionia di Hamas all’inizio di quest’anno e il ritorno dei copri della moglie Shiri e dei due figli piccoli, Ariel e Kfir. Lo riporta il Times of Israel.
Anche gli ostaggi liberati Keith e Aviva Siegel e Agam Berger, tenuti insieme in un tunnel di Hamas, sono stati intervistati. Hanno parlato del peso psicologico che hanno sopportato in prigionia, dell’essere stati costretti ad assistere alle violenze sessuali di ostaggi donne, della fame e di come si sono aiutati a vicenda a tenere alto il morale.
Un altro ex ostaggio, Tal Shoham, ha parlato alla rete insieme ai genitori degli ostaggi Guy Gilboa-Dalal e Evyatar David, che erano detenuti con lui. Shoham ha raccontato che le condizioni erano così gravi da indurre gli altri due a discutere del suicidio come modo per porre fine alle loro sofferenze.
Le loro testimonianze si allineano a quelle di altri ostaggi che hanno descritto gli abusi subiti per mano dei terroristi.
“Trump, ferma questa guerra e aiuta a riportare indietro tutti gli ostaggi”
Bibas ha chiesto a Trump di fermare la guerra a Gaza e di riportare indietro gli ostaggi ancora prigionieri.
Alla domanda di 60 Minutes se avesse un messaggio per il presidente degli Stati Uniti, Bibas ha risposto: “Per favore, ferma questa guerra e aiuta a riportare indietro tutti gli ostaggi”. E sul fatto che Trump possa aiutare davvero, Bibas ha risposto: “So che può aiutare. Sono qui grazie a Trump. Sono qui solo grazie a lui”.
“Deve convincere Netanyahu, deve convincere Hamas. Penso che possa farlo”, ha detto, indicando che sia il premier israeliano che il gruppo terroristico devono essere messi sotto pressione.
Bibas ha anche evidenziato l’opposizione delle famiglie degli ostaggi alla decisione di Netanyahu di riprendere la guerra all’inizio di questo mese, in un momento di stallo nei negoziati con Hamas per continuare il cessate il fuoco che ha portato alla liberazione di decine di ostaggi, tra cui Bibas e i resti della sua famiglia uccisa. Hanno espresso il timore che la ripresa degli attacchi israeliani metta in pericolo gli ostaggi rimasti. Si ritiene che circa 24 dei 59 prigionieri ancora a Gaza siano ancora vivi.
Alla domanda se la strategia di pressione militare dichiarata da Netanyahu possa indurre il gruppo terroristico ad allentare le sue richieste, Bibas ha risposto con enfasi: “No. No”.
Descrivendo le condizioni di prigionia degli ostaggi mentre la guerra è in corso, Bibas ha detto: “È spaventoso. Non si sa quando [ci saranno gli attacchi israeliani]. E quando succede, hai paura per la tua vita”. “L’intera terra si muoveva, come un terremoto, ma io ero sottoterra, quindi tutto poteva crollare in qualsiasi momento”, ha detto.
Parlando dell’omicidio della moglie Shiri, del figlio Ariel di quattro anni e del figlio Kfir di nove mesi, Yarden ha detto: “Sono stati uccisi a sangue freddo, a mani nude”. Ha detto che i suoi rapitori di Hamas gli dicevano: “Oh, non importa. Avrai una nuova moglie, nuovi figli. Moglie migliore, figli migliori. Lo hanno detto molte volte”.
Bibas ha condotto l’intervista indossando una maglietta con le foto dei fratelli in ostaggio David e Ariel Cunio, suoi amici e vicini di casa nel Kibbutz Nir Oz, una delle città di confine più colpite durante l’assalto del 7 ottobre. “Entrambi sono ancora in prigionia e non so se hanno abbastanza cibo e acqua, soprattutto ora che la guerra è ripresa”, ha detto Bibas.
“Abbiamo fatto tutto insieme”, ha detto di sé e di David Cunio. “È stato con me in ogni cosa importante della mia vita. Era presente al mio matrimonio”. “Ora sto vivendo probabilmente la cosa più difficile… [della] mia vita, e David non è con me”, ha lamentato Bibas. “Ho perso mia moglie e i miei figli. Sharon [Cunio] non deve perdere suo marito”, ha detto.
Violenza sessuale e fame
Nelle sue dichiarazioni, Keith Siegel ha raccontato di essere stato costretto ad assistere alle violenze sessuali subite dalle donne in ostaggio da parte dei loro rapitori di Hamas.
“Ho assistito a una giovane donna che veniva torturata dal terrorista. Intendo una tortura letterale, non solo in senso figurato”, ha detto Siegel.
Siegel, che è stato liberato dalla prigionia a febbraio dopo 484 giorni, ha detto di essere stato costretto ad assistere agli abusi: “Ho assistito a violenze sessuali con ostaggi di sesso femminile”.
Ricordando il giorno in cui è stato rapito da Hamas, il 65enne con doppia cittadinanza americana e israeliana ha detto che lui e sua moglie Aviva sono stati “condotti a Gaza e poi portati in un tunnel – sentendosi in pericolo, sentendosi in pericolo di vita, con terroristi intorno a noi con le armi”.
Erano tenuti sottoterra in tunnel scavati da Hamas, dove “respiravamo a fatica”.
Ha detto che il suo trattamento è peggiorato significativamente dopo la fine del primo breve cessate il fuoco e dell’accordo sugli ostaggi nel novembre 2023, durante il quale sua moglie è stata liberata.
“I terroristi sono diventati molto cattivi, crudeli e violenti. Molto di più. Mi picchiavano e mi facevano morire di fame”, ha detto Siegel. “Spesso mangiavano davanti a me e non mi offrivano cibo”.
Una volta al mese, gli ostaggi potevano fare la doccia con un secchio di acqua fredda e una piccola tazza. I suoi rapitori gli hanno rasato la testa e le parti intime. “Forse li divertiva… Mi sentivo umiliato”, ha dichiarato Siegel, che ha detto che la prigionia ha completamente spezzato il suo spirito.
“Sentivo di dipendere completamente dai terroristi, che la mia vita dipendeva da loro: se mi avrebbero dato del cibo, portato dell’acqua, protetto dalle folle che mi avrebbero linciato”, ha ricordato Siegel.
“Sono stato lasciato solo diverse volte e avevo molta, molta paura che forse non sarebbero tornati e sarei rimasto lì. E poi cosa avrei fatto?”, ha raccontato. “Forse era un modo per torturarmi psicologicamente, per farmi pensare: ‘Devo scappare? Non dovrei scappare? Dovrei provare a scappare?“”. “Ma sono abbastanza sicuro che sapevano che non avrei osato farlo perché avevo bisogno di loro”, ha detto.
Ha detto che da quando è stato rilasciato, ha passato la maggior parte del tempo a preoccuparsi degli ostaggi ancora a Gaza. A quel punto, durante l’intervista, Siegel è scoppiato a piangere amaramente, piegando la testa tra le mani e poi sul tavolo di fronte a lui.
Siegel, sua moglie Aviva e la compagna di prigionia Berger erano inizialmente tenute insieme ad altre quattro persone in un piccolo e angusto tunnel. Dopo il rilascio di Aviva, nel novembre 2023, Keith e Berger sono stati separati.
“Non si poteva stare in piedi. [Non c’era spazio per camminare. Solo se dovevamo andare in bagno potevamo uscire da questa nicchia”, ha ricordato Siegel.
“Il primo giorno sono rimasti con noi per qualche ora e poi ci hanno lasciato. Abbiamo detto: “Se abbiamo bisogno di aiuto, cosa facciamo?”. E loro ci hanno risposto: ‘Venite sulle scale e gridate e noi verremo’”.
Ha anche raccontato di essersi sentito sollevato quando sua moglie è stata rilasciata, ma in seguito ha visto come è stata presa d’assalto dai Gazawi ostili durante il suo trasferimento. “Non ero sicuro che Aviva fosse tornata a casa viva… È stato molto stressante”.
Quando è stato finalmente rilasciato a febbraio, Siegel ha raccontato che i suoi carcerieri gli hanno detto che doveva salutare e ringraziare Hamas durante la cerimonia di rilascio. “Ho salutato il pubblico. Non ho detto ‘Grazie’”, ha ricordato, aggiungendo di aver temuto che qualcosa andasse storto all’ultimo minuto e che non sarebbe stato rilasciato.
Parlando del forte legame che si è creato con gli ostaggi con cui è stato trattenuto, Siegel ha detto che tutti si sono presi cura l’uno dell’altro fisicamente ed emotivamente.
Abbracciando Agam Berger, Aviva Seigel ha detto che la ragazza ha continuato a sorridere durante la prigionia e che questo ha dato a tutti loro una grande forza. Ha ricordato come lei e Berger fossero solite tenersi per mano e guardarsi negli occhi per cercare di mitigare la paura.
Aviva ha anche raccontato come Berger e la compagna di prigionia Liri Albag abbiano rincuorato Keith durante un periodo particolarmente buio della loro prigionia.
“La maggior parte delle volte Keith ci tirava su di morale”, ha detto Berger. “Quando era difficile per uno di noi, tutti gli altri ci aiutavano”, ha detto Keith.“C’era un bombardamento molto, molto intenso. Agam era particolarmente spaventata. [Le chiesi se andava bene se le tenevo la mano. Le ho tenuto la mano”, ha ricordato. “Lei mi ha aiutato e io ho aiutato lei”.
Keith ha usato l’intervista per chiedere all’amministrazione Trump, al governo israeliano e alle parti della mediazione di tornare al tavolo dei negoziati per rinnovare il cessate il fuoco e l’accordo per il rilascio degli ostaggi. “È urgente, e ogni giorno che passa è solo più sofferenza e più possibile morte e devastazione psicologica”, ha detto.
Pensieri suicidi e massaggi alla schiena in cambio di cibo
Tal Shoham, un altro ostaggio rilasciato, ha ricordato come Gilboa-Dalal e David – prigionieri con cui era detenuto e che sono ancora sotto la custodia di Hamas – abbiano discusso apertamente di togliersi la vita a causa delle condizioni disumane in cui erano tenuti.
Una delle cose più dure che ho sentito da loro – mi hanno detto più di una volta: “Perché rimanere in vita?””. Shoham ha dichiarato alla CBS. “Perché non togliersi la vita con le proprie mani e finirla… per essere liberati da questa situazione?”.
Shoham è stato intervistato insieme ai genitori di Gilboa-Dalal e David. “Se decideranno di farlo, lo faranno insieme”, ha detto la madre di David, Galia.
Shoham, 40 anni, ha raccontato come si è trasformato in una figura paterna per i 23enni Gilboa-Dalal e David. “Non sono bambini, ma di tanto in tanto mi sentivo come un padre” – ha ricordato – Ho davvero paura che ora siano soli”, ha detto.
Il mese scorso i rapitori di Hamas di Gilboa-Dalal e David li hanno portati a una cerimonia di liberazione degli ostaggi e li hanno costretti ad assistere. “Poi li hanno riportati nei tunnel [per] devastarli”, ha detto il padre di Gilboa-Dalal.
Lesley Stahl della CBS ha detto che non sa come si possa guardare il video prodotto da Hamas quel giorno, ma Galia, la madre di David, ha risposto: “È stato un segno di vita”.
Durante l’intervista congiunta, Shoham ha condiviso con i genitori i dettagli della sua prigionia con Gilboa-Dalal e David. “È importante per noi sapere esattamente cosa sta succedendo ai nostri figli”, ha detto il padre di Gilboa-Dalal.
Shoham ha raccontato di come Gilboa-Dalal abbia pianto per cinque o sei giorni di fila dopo essere stato fatto prigioniero. Ha ricordato che vivevano in tunnel molto stretti e ricevevano solo minime quantità di pane pita, riso e acqua.
“A volte l’acqua sapeva di sangue, a volte di ferro. A volte era così salata che non si poteva bere, ma non si aveva nient’altro”, ha detto.
Uno dei loro carcerieri ha detto loro che gli è stato dato il minimo indispensabile di cibo per poter sopravvivere per anni. “Ci hanno detto: “Non morirete, ma passerete un periodo orribile”, ha ricordato Shoham.
Per ottenere cibo aggiuntivo, Shoham ha detto che lui e gli altri ostaggi facevano ogni giorno dei massaggi alla schiena ai loro rapitori. “È peggio di come trattano gli animali”, ha detto il padre di Gilboa-Dalal.
Alla domanda su come potesse ascoltare dettagli così strazianti, la madre di David ha risposto: “Voglio che tutti ascoltino perché questa è la realtà. Forse qualcuno lo ascolterà e salverà i nostri figli”.
