Addio a Maurice Merkbes z’l, anima del Tempio di Milano2

di Daniela Di Pace

Raccontare Maurice (nome ebraico Moshe Joshua Levi) Merkbes z.l. in poche righe non basterebbe.
Maurice era unico nel suo genere, scapigliato, disordinato a volte distratto, ma sempre presente e con una energia positiva una carica umana difficile da trovare. Sempre pronto a tendere la mano, ma, soprattutto sempre pronto ad avvicinare anche i più lontani, anche i meno credenti all’ebraismo, con rispetto delle idee e con caparbietà e simpatia.
Era conosciuto da tutti a Milano2, dove del Jolly Hotel Residence aveva fatto la sua casa per ben oltre 25 anni.

Il venerdì, passando sotto il suo balcone, si poteva sentire l’odore del choolent che preparava per lo Shabbat. E questa sua voglia di avvicinare e di unire la piccola Comunità di ebrei “Milanduesi” gli ha fatto creare il piccolo tempio che all’inizio era in una sala del Jolly Hotel e, successivamente, dove si trova ora, in una sala del Centro civico ex scuola elementare.

Lo conoscevano tutti, proprio tutti, allo Sporting club Milano2, l’altra casa di Maurice dove con alcuni di noi passava il tempo tra una conversazione e un bagno in piscina.

Tanti di noi gli devono molto: vicino nei momenti belli, abbiamo festeggiato bar-mitzvà, compleanni, feste religiose; essendo sempre in contatto con i Chabad, si adoperava a far arrivare i Rabbini a sue spese, per poter officiare le preghiere durante le festività nel nostro tempietto.
In questo era un vulcano, voleva ampliare, far crescere, e soprattutto non disperdere l’ebraismo di questa nostra piccola Comunità.
Ma altrettanto era vicino anche nei momenti tristi, nelle shivà di persone care che nel corso degli anni sono venute a mancare. Nel confortare chi avesse un problema, cercando di risolverlo.

Io ho voluto festeggiare proprio con la Comunità di Milano2 nel nostro tempietto il bar-mitzvà di mio figlio; lo Shabbat lo abbiamo fatto a Milano2 e lui si è adoperato per far arrivare il Rabbino e far sì che tutte le regole fossero rispettate.
Chiunque lo chiamasse per un problema, era sempre disponibile, non diceva mai no.
Ricordo ancora la sua cara mamma che dal Belgio veniva a trovarlo per passare le feste con lui e con la nostra piccola Comunità, e durante le preghiere cantava a voce acuta, proprio per questo l’avevamo soprannominata Whitney.

Gli ultimi anni non sono stati facili per lui. Dopo aver lasciato Milano2 ha pellegrinato in vari luoghi, e i problemi di salute che lo hanno colpito e per i quali lui non ha voluto seguire la medicina tradizionale lo hanno debilitato, fino a salutare tutti noi da lontano in una casa di riposo del Belgio.
Che peccato non aver potuto essergli vicino in questi ultimi anni per aiutarlo come aveva sempre fatto lui.

Una cosa è certa: se oggi continua ad esserci un piccolo tempio e si continua a mantenerlo attivo con grandi sforzi, dobbiamo ringraziare Maurice, che ha voluto fortemente creare un’impronta ebraica, una Comunità, in un quartiere distante da associazioni, scuola e organizzazioni ebraiche, ed allo stesso tempo ha cercato di avvicinare alla conoscenza dell’ebraismo anche chi non lo fosse.

Grazie Maurice, nessuno di noi ti ha mai dimenticato né ti dimenticherà!
Vola in alto come uno Zadik per tutto quanto hai fatto per noi.
Baruch Dayan Haemet.