Appunti di Parashà a cura di Lidia Calò
Il 27 marzo 2012, per celebrare il giubileo di diamante della Regina*, si è svolta a Buckingham Palace un’antica cerimonia. Diverse istituzioni hanno presentato discorsi leali alla regina, ringraziandola per il suo servizio alla nazione. Tra questi c’era il Consiglio dei deputati degli ebrei britannici. Il suo allora presidente, Vivian Wineman, incluse nel suo discorso la tradizionale benedizione ebraica in tali occasioni. Gli ha augurato di stare bene “fino a centoventi anni”.
La regina era divertita e guardò con aria interrogativa il principe Filippo. Nessuno dei due aveva mai sentito l’espressione prima. Più tardi il Principe chiese cosa significassero quelle parole e noi spiegammo. Centoventi è indicato come il limite esterno di una normale vita umana in Genesi 6:3. Il numero è particolarmente associato a Mosè, di cui la Torà dice: “Mosè aveva centoventi anni quando morì, eppure i suoi occhi non erano offuscati e la sua forza non era diminuita”. (Deuteronomio 34:7)
Insieme ad Abramo, uomo di personalità e circostanze molto diverse, Mosè è un modello di come invecchiare bene. Con la crescita della longevità umana, questo è diventato un problema significativo e stimolante per molti di noi. Come si invecchia e si rimane giovani?
La ricerca più importante su questo argomento è il Grant Study, iniziato nel 1938, che ha tracciato per quasi ottant’anni la vita di 268 studenti di Harvard, cercando di capire quali caratteristiche – dal tipo di personalità, all’intelligenza, alla salute, alle abitudini e alle relazioni – contribuiscano alla fioritura umana. Per più di trent’anni, il progetto è stato diretto da George Vaillant (psichiatra americano, 1934-…) i cui libri Aging Well e Triumphs of Experience hanno esplorato questo affascinante argomento.
Tra le molte dimensioni dell’invecchiamento di successo, Vaillant ne identifica due particolarmente rilevanti nel caso di Mosè. La prima è quella che chiama generatività, cioè prendersi cura della generazione successiva. Cita John Kotre (psicologo americano, 1940-…) che definisce come “investire la propria sostanza in forme di vita e di lavoro che sopravvivranno al sé”, possiamo impaludarci o decidere di restituire agli altri: alla comunità, alla società e alla generazione successiva. La generatività è spesso caratterizzata dall’intraprendere nuovi progetti, spesso volontari, o dall’apprendere nuove competenze. I suoi segni sono l’apertura e la cura.
L’altra dimensione rilevante è quella che Vaillant chiama custode del significato. Con questo intende la saggezza che deriva dall’età, qualcosa che è spesso più apprezzato dalle società tradizionali rispetto a quelle moderne o postmoderne. Gli “anziani” menzionati nel Tanach sono persone apprezzate per la loro esperienza. “Chiedi a tuo padre e te lo dirà, ai tuoi anziani, e loro ti spiegheranno”, dice la Torà(Deuteronomio 32:7). “Non si trova la sapienza tra gli anziani? La lunga vita non porta la comprensione? dice il libro di Giobbe (12:12).
Essere custode del significato sottintende trasmettere al futuro i valori del passato. L’età porta la riflessione e il distacco che ci permettono di fare un passo indietro e non essere trascinati dall’umore del momento o dalla moda passeggera o dalla follia della folla. Abbiamo bisogno di quella saggezza, specialmente in un’epoca frenetica come la nostra in cui un enorme successo può arrivare a persone ancora piuttosto giovani. Esamina le carriere di figure iconiche recenti come Bill Gates, Larry Page, Sergey Brin e Mark Zuckerberg e scoprirai che a un certo punto si sono rivolti a mentori più anziani che li hanno aiutati e guidati attraverso le rapide del loro successo. Asseh lecha rav, “Fatti un maestro” (Avot 1:6, 16) rimane un consiglio essenziale.
Ciò che colpisce del libro di Devarim, ambientato interamente nell’ultimo mese di vita di Mosè, è come mostra il leader anziano ma ancora appassionato e motivato, rivolto ai compiti gemelli di generatività e custode del significato.
Sarebbe stato facile per lui ritirarsi in un mondo interiore di reminiscenza, rievocando le conquiste di una vita straordinaria, scelto da Dio per essere la persona che ha condotto un intero popolo dalla schiavitù alla libertà e sull’orlo della Terra Promessa. In alternativa avrebbe potuto rimuginare sui suoi fallimenti, soprattutto sul fatto che non sarebbe mai entrato fisicamente nella terra in cui aveva trascorso quarant’anni alla guida della nazione. Ci sono persone – le abbiamo sicuramente incontrate tutti – che sono ossessionate dalla sensazione di non aver ottenuto il riconoscimento che meritavano o raggiunto il successo che sognavano da giovani.
Mosè non fece nessuna di queste cose. Invece nei suoi ultimi giorni ha rivolto la sua attenzione alla generazione successiva e ha intrapreso un nuovo ruolo. Non più Mosè il liberatore e legislatore, ha assunto il compito per il quale è diventato noto alla tradizione: Moshe Rabbeinu, “Mosè nostro maestro”. È stato, per certi versi, il suo più grande successo.
Disse ai giovani israeliti chi erano, da dove venivano e qual era il loro destino. Diede loro delle leggi, e lo fece in modo nuovo. Non c’era più enfasi sull’incontro Divino, come era stato in Shemot, o sui sacrifici come avvenne in Vayikra, ma piuttosto sulle leggi nel loro contesto sociale. Ha parlato di giustizia, di cura per i poveri, di considerazione per i lavoratori e di amore per lo straniero. Ha esposto i fondamenti della fede ebraica in modo più sistematico che in qualsiasi altro libro di Tanach. Ha parlato loro dell’amore di Dio per i loro antenati e li ha esortati a ricambiare quell’amore con tutto il loro cuore, anima e forza. Ha rinnovato l’alleanza, ricordando al popolo le benedizioni di cui avrebbero goduto se avessero mantenuto la fede in Dio, e le maledizioni che sarebbero cadute su di loro se non l’avessero fatto. Insegnò loro la grande cantica in Ha’azinu e diede alle tribù la sua benedizione sul letto di morte.
Ha mostrato loro il significato della generatività, lasciando dietro di sé un’eredità che gli sarebbe sopravvissuta, e cosa significa essere un custode del significato, facendo appello a tutta la sua saggezza per riflettere sul passato e sul futuro, dando ai giovani il dono della sua lunga esperienza. A titolo di esempio personale, ha mostrato loro cosa significa invecchiare rimanendo giovani.
Alla fine del libro, leggiamo che all’età di 120 anni, “l’occhio di Mosè non era offuscato e la sua energia naturale non era diminuita” (Deuteronomio 34:7). Pensavo che queste fossero semplicemente due descrizioni, finché non ho capito che la prima era la spiegazione della seconda. L’energia di Mosè non è diminuita perché il suo occhio non è stato offuscato, il che significa che non ha mai perso l’idealismo della sua giovinezza, la sua passione per la giustizia e per le responsabilità della libertà.
È fin troppo facile abbandonare i tuoi ideali quando vedi quanto sia difficile cambiare anche la più piccola parte del mondo, ma quando lo fai diventi cinico, disilluso, sfiduciato. Questa è una specie di morte spirituale. Le persone che non si arrendono, che non si demotivano mai, che “non entrano dolcemente nella buona notte”, che vedono ancora un mondo di possibilità intorno a loro e incoraggiano e rafforzano coloro che verranno dopo di loro, conservano la loro energia spirituale intatta.
Ci sono persone che lavorano al meglio da giovani. Felix Mendelssohn scrisse l’Ottetto all’età di 16 anni, e l’Ouverture per “Sogno di una notte di mezza estate” un anno dopo, i più grandi brani musicali mai scritti da una persona così giovane. Orson Welles aveva già raggiunto la grandezza in teatro e in radio quando ha realizzato, all’età di 26 anni, “Citizen Kane”, uno dei film più trasformativi della storia del cinema.
Ma ci furono molti altri che continuavano a migliorare man mano che invecchiavano. Mozart e Beethoven erano entrambi bambini prodigio, eppure hanno scritto la loro più grande musica negli ultimi anni della loro vita. Claude Monet ha dipinto i suoi scintillanti paesaggi di ninfee nel suo giardino a Giverny quando aveva ottant’anni. Verdi ha scritto Falstaff all’età di 85 anni. Benjamin Franklin ha inventato la lente bifocale all’età di 78 anni. L’architetto Frank Lloyd Wright ha completato i progetti per il Museo Guggenheim a 92 anni. Michelangelo, Tiziano, Matisse e Picasso sono rimasti tutti creativi nel loro nono decennio. Judith Kerr, che arrivò in Gran Bretagna quando Hitler salì al potere nel 1933 e scrisse il classico per bambini “The Tiger who came to Tea”, ha recentemente vinto il suo primo premio letterario all’età di 93 anni. David Galenson nel suo “Old Masters and Young Geniuses” sostiene che coloro che sono gli innovatori concettuali fanno il loro lavoro migliore quando sono giovani, mentre gli innovatori sperimentali, che imparano per tentativi ed errori, migliorano con l’età.
C’è qualcosa di commovente nel vedere Mosè, a quasi 120 anni, guardare avanti e indietro, condividere la sua saggezza con i giovani, insegnandoci che mentre il corpo può invecchiare, lo spirito può rimanere giovane ad me’ah ve’esrim, fino a 120, se manteniamo i nostri ideali, restituiamo alla comunità e condividiamo la nostra saggezza con coloro che verranno dopo di noi, ispirandoli a continuare ciò che non siamo riusciti a completare.
Di rav Jonathan Sacks zzl
* Il giubileo di diamante di Elisabetta II del Regno Unito segnò il 60º anniversario dell’ascesa della regina ai troni del Regno Unito e degli altri reami del Commonwealth.
